Week 2&3: gueule en étude... déjà!

Deux semaines sans donner de nouvelles sur mon blog, pas étonnant si rien de particulier ne s'est passé. En effet, nous avons passé pas mal de temps gueule en travail puisque nous avions encore des travaux à rendre à Solvay et dès lors déjà un certain retard à récupérer à HEC (nous avons régulièrement des tests ici, le travail continu est fortement demandé). La semaine dernière a été marquée par la fin du squat de Clément : après une semaine sur notre divan, il sort enfin de son cocon pour s'installer de l'autre côté du centre. Ceci dit, il reste assez nostalgique de notre appart et vient régulièrement se faire un gros steak avec nous... notre repas presque quotidien puisque les 250g nous coutent même pas 3 dollars ! Au niveau académique, j'ai su finalement choisir mon 5è cours dont je suis point déçu : Théories du Management. Le prof est un vieux algérien totalement anticapitaliste qui critique tout et surtout le système américain. Le cours est plus qu'animé mais avec un fil conducteur terriblement intéressant. Il s'appelle Omar Aktouf, il donne une autre vision sur le management que l'on nous apprend.
Si vous vous posez la question de quid des cours, ils me plaisent toujours ! La plupart très intensifs en lectures, ils demandent d'être préparé au cours et représentent donc pas mal de travail quotidien. Ceci est quelque peu inhabituel et déroutant pour un étudiant belge qui ne se presse pas à se mettre au boulot...
Ceci dit, le plus déroutant reste tout de même le climat inhabituel au Canada : les températures Celsius sont largement positives et la neige se transforme en pluie, laissant tout fondre au passage. Les décimètres de neige ont quasi disparus et les québécois notent un des hivers les plus chauds de leur histoire : même pas 9cm de neige par rapport au plus de 25 attendus en cette période. Il faut plus froid en Europe !!!
Sinon, il y a eu du curling, l'installation de nos rideaux (le proprio se ramène aux alentours de minuit pour forer les trous et installer les tentures, le tout prend au moins une heure...), la découverte de l'énorme centre sportif, les premières lessives dans la caverne d'Ali Baba (voir les photos), l'arrivée des 6 potes à Bertrand dans notre appart pour 3 nuits, l'Igloo Fest (un festival électro en plein air sur le vieux port, très sympa et même assez impressionnant avec les structures en glace...)... j'oublie certainement quelques détails !
Un voyage à Québec m'attend ce weekend pour le carnaval... je vous raconterai!

Week 1: semaine d'introduction

Cette première semaine a été dominé par une série d’activités organisées pour les étudiants en échange. Aussi j’ai découvert quelque uns de mes cours, principalement les gros en finance. En effet, j’ai hésité longtemps sur mon 5e cours « Gestion de la vie professionnelle » en revoyant plusieurs fois ma sélection des cours. Le choix est étonnamment large, mais non n’avons que peu de conseil quant à leur difficulté et charge de travail. Une chose est certaine, HEC Montréal est une école hyper moderne est très agréable à fréquenter. Une petite présentation des mes :

1. Négociation en salles de marchés : c’est juste impressionnant ! Il s’agit d’un cours qui se donne dans une simulation de salle de marché, chaque poste de travail équipé avec quatre écrans plats, deux écrans tactiles pour le prof et une petite dizaine d’écrans avec les news financières en live. Néanmoins, le contenu du cours reste assez compliquée et exigeante en termes de travail.

2. Options et contrats à terme : un cours qui semble aller de paire avec le premier, donné par le même prof et d’une exigence similaire. Toutefois, nous avons vu une partie du cours à Solvay et le reste semble intéressant. Seuls les frais liés aux supports de cours sont exorbitants : 220 CAD!

3. Gestion des risques : mon premier cours cette semaine. Le rappel théorique du prof donne le niveau des étudiants de HEC, me laissant assez confiant. L’évaluation ne consiste qu’en deux évaluations : intra et finale.

4. Gestion des opérations de production : celui-ci est réputé être très facile, ce qui semble confirmé par l’introduction que j’ai eu cette semaine. Il semble assez populaire à HEC et contient deux travaux de groupe. Dans le recueil (équivalent d’un syllabus) j’ai déjà retrouvé quelques formules de Quantitative Methods for Business… ça donne le niveau !

5. Le dernier sera soit (probabilité décroissante) : théorie du management, comportement du consommateur, gestion de la vie professionnelle ou les affaires - Amérique latine.

Concernant les activités en soirée, tout a commencé par un souper au St-Hub, spécialiste en poulet, suivi par une soirée Karaoké qui se termine à minuit (bande de tapettes !). Le lendemain on a été parrainé lors d’un souper à la « Cage aux Sports », directement en-dessous du Bell Center où ont lieu les matches de hockey sur glace. Mercredi une petite tournée des bars sur le Plateau. Le weekend était particulièrement chargé avec une après-midi à la patinoire, une soirée et dimanche une excursion au Mont St-Sauveur pour faire de la glissade sur tube et ensuite se détendre dans un spa nordique. Jetez un coup d’œil à mon album photo, je le mets régulièrement à jour!

Anecdote sur mon proprio : début de semaine, mon coloc Bertrand l’accueille pour signer rapidement le contrat. Voyant que nous sommes équipés avec nos ordinateurs portables, il se permet de lui demander de vérifier un truc sur Internet, une histoire de 5 min. Une fois installé, il passe plus de 50 minutes à tapoter avec ses vieilles mains toutes sales sur le clavier. Bertrand, très impatient, circule autour de lui pour le faire comprendre qu’il dépasse le temps prévu et qu’il devenait impatient. Après cette mauvaise expérience, mon coloc n’a plus du tout l’intention de lui redonner accès à son ordinateur.

Mes premières impressions de Montréal

Arrivé la veille du nouvel an, j’ai déjà passé quelques heures à Montréal et me suis installé dans mon nouvel appartement. Après avoir passé beaucoup de temps à l’aéroport Trudeau, j’ai retrouvé mon coloc Bertrand jeudi soir devant notre appartement à attendre le propriétaire. Le voyage fut donc assez long, mais étonnamment je me suis vu upgradé en business class à Zürich! Il a fallu plus de 50 minutes avant de voir le propriétaire arriver et, à ma grande surprise, il s’agissait d’un vieux juif complètement à la masse! Il se ramène comme un grand plouc, nous montre les chambres assez ringardes et complète les meubles avec des vieux trucs de sa cave, une vraie caverne d’Ali Baba! Je l'ai bien observé tout le temps, mais c'est surtout ses vieilles lunettes recollées qui ont retenu mon regard! Le chauffage central est réglé pour tout l’immeuble et nous ajustons la température avec le froid de dehors. De toute façon les vieux châssis poreux dans chaque pièce laissent passer pas mal de chaleur ; on ne s’étonne pas que le proprio se plaint de payer des factures exorbitantes de chauffage. Ceci me mène à ma première anecdote : vendredi soir, alors que le proprio s’apprête pour le Chabbate, une voisine française se mobilise pour protester contre une troisième coupure de chauffage cette semaine alors qu’on annonçait -25° C pour la nuit. Ça s’annonce bien !

Il ne nous a pas fallu longtemps pour comprendre qu’on est tombé en plein centre juif, au plus tard lorsque vendredi, 1er janvier, les magasins étaient tous fermés et que seul le magasin « Kosher » nous sauve. On s’en sort avec des pâtes au ketchup et un strict minimum de produits cashers, par défaut de produits traditionnels. Après ce repas peu relevé, nous avons passé l’après-midi à nettoyer et récurer la cuisine ainsi que la vieille vaisselle que le proprio nous a laissé toute sale dans des cartons. Finalement, toujours à la recherche de quelque chose ouvert, nous irons manger un « ranchburger » un peu plus bas sur l’avenue. Nous avons ensuite passé la soirée devant la télévision québécoise tout en s’habituant à l’accent local !

Aujourd’hui, samedi, un premier tour de repérage au centre s’est imposé. Nous l’avons fait à au moins -10 °C avec une première impression de ce que peut donner une tempête de neige ! Vous trouverez quelques photos sur mon album web :

http://picasaweb.google.de/quentin.denis/ErasmusAMontreal#

D’autres photos suivront, et probablement d’autres histoires plus intéressantes que cette première !

Does Marketing need more Innovation?

I

nnovation is crucial for development! Especially in these (Bauman calls them ‘liquid’) times, characterized by a constantly changing world, we have to adapt and continuously keep up-to-date. Innovation, as well as brand, is an important concept to face and deal with the future. Considering the question, two aspects of marketing crossed my mind: a scientific approach and an applied approach. I will develop these two viewpoints and support most of my ideas with concepts of advanced marketing.

Scientific approach

The consumer’s decisions are memory- and stimulus-based. However, either we try to understand the consumer and learn how he takes a decision, or we impose a change and educate the customer in order to drive the market. To get the scientific marketing to develop, we need not only constant progress but also disruptive change, called innovation. Now, no matter in which direction we assess marketing, it starts with the consumer and we need to know how the consumer reacts and behaves, how his mindset is constructed and how he deals with the brand in terms of value, image and experience. If the final goal of marketing is to maximize customer equity, sum of customer lifetime values, then the science has to study and develop all necessary instruments and concepts to achieve this goal. This is either done by continuous scientific research and thinking, or by big step innovations bringing great and disruptive changes along with a new paradigm.

As our world evolves faster and faster, we have to keep the science up-to-date, too. Let us consider the transition from modernity to post-modernity. Not only the whole context was changing but also the actors were shifting their behaviors and characteristics. Marketing instruments and understanding had to follow the paradigm shift and to adapt adequately. “Postmodernism proposes a complete rethinking of the principles of science in general and marketing theory in particular”[1]: this is basic reasoning to claim that innovation is a need in science and particularly in marketing. Considering that we have now entered hypermodernity, innovation is more than ever on time for this constantly uncertain and changing future. The Long Tail of marketing contains plenty of new ideas. Among those, certain will really better fit to today’s circumstances and the more marketing applies these concepts, the richer and more effective it will become.

Innovation has occurred, is occurring and will still occur. Let us just consider consumer psychology. Current research, like Harvard’s study on implicit social cognition or Kahneman’s work on hedonic psychology, has revealed very interesting and useful insights into the consumer’s decision process. In fact, I think that there are still thoughts and feelings to study that exist either outside conscious awareness or outside conscious control. Innovation also creates new ways of conducting research using methods that monitor or track customer behavior and analyzing data. It is crucial for marketing to understand the consumer and since he is on the one hand still not fully understood and on the other hand constantly evolving, innovation in scientific marketing will always be necessary.

Applied approach

According to McGuire’s motives, the consumer has need for novelty, seeking for variety along with a certain degree of openness to change. This aspect is a major driver for a company’s innovation. “The more innovative the product, the greater the difficulty of fitting it into an established frame and meeting the frame’s minimum requirements.”[2] This statement has an impact on the three types of brand differences: innovation should be performed on brand performance associations, on brand imagery associations as well as on consumer insight associations. An innovative company will thereby sustain its brand’s performance.

Furthermore, as our society is moving from product dominant logic to a service dominant one, new opportunities show up to considerably improve the main challenges, that is to say quality and satisfaction, service encounter and productivity. Goal would then be to find innovative solutions in order to improve each of these dimensions. Let us just take as example the Gap Model: each gap could and should be filled with innovative solutions.

In general, the question is how to deal with the future. Innovation and progress should help in experimenting and thinking-through in order to better face the future. Innovation is not listening to the consumer’s need, but it preempts the consumer, teaching him/her and the market which way to go. A proactive strategy will thereafter change both the consumer behavior and the market structure. Considering this strength of innovation will put a company in a market driving position, making it even stronger and more successful. Driving the market is bringing real innovation. Not only does it increase market share in a given market, but disruption even creates exponential share of future markets. We should also recall that today’s offer is marked by an excess characterizing so many marketing proposals. Either the society introduces a sense of proportion, as defined in ‘Mediterranean thinking’, or companies use innovative marketing to differ from the competition, for example developing customer insight associations. Let us recall that the Long Tail is not full of crap, there are good ideas and applying them adequately will enable the company to think beyond mainstream.

There are many ongoing trends out there; it is necessary to test and experiment what works and what does not. Innovation is required in this process and is already very present. Techniques assessing this issue are still quite young, i.e. the sperm strategy (a concept of multiplication), and further are to be developed, hence more innovation is needed. Successful trends may even be branded, for example `green marketing´[3], making a company innovate on a new concept. In fact, environmental issues have a growing impact on our society and selling products or services based on their environmental benefit can be a very powerful - proactive? - marketing strategy. The obvious aim is to incite the consumer to view the “greenness” of a product or service as a benefit and to base their purchase decision accordingly. However, Susan Ward[4] claims that, for green marketing to be effective you have to ensure three things: being genuine, educating your customers, and giving them the opportunity to participate. These points reflect exactly the content of the course and the arguments I use to underline the need for (more) innovation in marketing.

Conclusion

In a nutshell, we can affirm that marketing does need innovation, like every science. It will even require more innovation than before, since the current (liquid) times are evolving faster and faster. Both the science and the company will have to maintain a high level of innovation in order to understand, or to preempt, the consumer and to compete in a given frame of reference. Some companies, Apple for instance, do already apply these concepts efficiently. Most others will have to follow in order to keep or increase their customer equity. Finally, we notice that many innovative instruments are out there, like word-of-mouth, brand relationship programs or Internet marketing, but their use is still limited and it is the companies’ turn to develop them in an innovative way.

Remark

Peter Drucker lets me consider another approach, claiming that the only two aspects of business are marketing and innovation. Thereafter, these two would be interdependent and innovation would hence be crucial for marketing (and vice-versa). However, this consideration is drifting away from the focus .

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[1] B. Cova, The Postmodern Explained to Mangers: Implications for Marketing, 2006, p.16

[2] K. Keller, About Your Brand, 2002, p82

[3] Source: http://sbinfocanada.about.com/od/marketing/g/greenmarketing.htm

[4] Source: http://sbinfocanada.about.com/od/marketing/a/greenmarketing.htm

Acer TravelMate 2310 Service/Repair/Disassembly manual

Some days ago I accidentally dropped my Acer TravelMate 2310 notebook which got damaged at the power supply bush. Fortunately the rest of the hardware works fine but in order to access the bush connector I had to dismantle integrally my notebook. Some parts were very difficult to loose and I had to resort the disassembly manual from www.9manuals.com. As I paid 5.99 USD to get it, and afterwards noticed that the link kept valid, I am sharing it here:
http://www.9manuals.com/download.php?brand=smsm&id=Z0427636X3748371V.zip

Update: The above link does not work anymore. If you still need the manual, leave me a comment with your email address.

Le gouvernement singapourien doit-il soutenir l’industrie des biotechnologie?

Le gouvernement singapourien doit-il soutenir l’industrie des biotechnologie?

Singapour possède une densité très élevée d'habitants par kilomètre carré (+ de 5400) en ayant un taux de chômage flirtant avec les 3%. La péninsule de Singapour fait partie des « Tigres d’Asie », c’est donc un Nouveau Pays Industrialisé. Les principaux secteurs économiques sont tournés vers l’électronique, la chimie et l’industriel lui offrant un PNB de 120 milliards USD. Si certains pays ont interdit les recherches de cellules souches humaine pour des questions éthiques, Singapour voit en ces recherches un nouveau marché à fort potentiel économique et de santé humaine.
Les énormes investissement du gouvernent singapourien ont pour but de préserver la puissance de leur économie. Le retrait de nombreux pays dans ce domaine est une occasion pour Singapour de conquérir et de s’imposer sur un nouveau marché un plein développement. Singapour possède les coûts les plus faibles en recherche de biotechnologie sur le marché mondial ce qui lui donne un avantage important par rapport à ses concurrents (Inde, Japon,…).
Si on considère que ce secteur est stratégique, le gouvernement a tout intérêt de soutenir la recherche, surtout depuis qu'il bénéficie d'un avantage de premier entrant dans la biotechnologie. Les chercheurs américains n'ayant pas breveté leur travail, Singapour pourrait vite acquérir une position dominante. De plus, les efforts du gouvernement ont permis de rassembler beaucoup de chercheurs de renommée internationale et de se positionner comme un centre de niveau international pour la recherche en cellules souches grâce à une politique incitative et une capacité de recherche croissante. Accompagné de la fuite de cerveaux, ces barrière à l’(ré-)entrée pour les pays industrialisé améliore les conditions de domination de l'industrie singapourienne.
Le gain économique pour la société semble évident: les dépenses du gouvernement se justifient non seulement dans la création d'emploi (10,000 nouveau emplois jusqu'à présent) mais aussi à long terme dans une réduction des coûts de soins de santé qui pèsent énormément sur les finances publiques (selon l'OCDE). En effet, les cellules souches sont capables de se développer en plus de 200 types de cellules. Travailler avec celles-ci mènerait à de nouvelles thérapies pour les maladies actuellement incurables; donc un marché d'énorme potentiel.
Le Singapour vit uniquement grâce au commerce international, il pourrait être l’exemple typique du commerce international moderne ; en effet, ce pays est très petit et la production alimentaire locale ne suffit pas à nourrir tout le monde (pauvre en terre cultivable). De plus ils possèdent une population majoritairement qualifiée, permettant ainsi l’essor d’industrie à haute technologie. Ceci est d’ailleurs vital pour eux, ils faut que leurs exportations soient aux moins égale à leurs importations, car si on peut vivre sans biens matériels, on ne peut vivre sans se nourrir. Ce qui pousse le gouvernement à investir dans des marchés de hautes technologies suffisamment rentables.
De lourds subsides furent versés par le gouvernement pour lancer et protéger cet « Infant Indrustry », il y a quelques années. Petit deviendra grand, on voit maintenant l’énorme croissance de ce secteur et on peut parler de véritable réussite quand à cette décision. En moins de 5 ans, Singapour est devenu « the place to be » en matière de biotechnologie pour cellules souches humaines, grâce aux fortes incitations mises en place par le gouvernement. Malgré les 9 milliards $SGP annuels injectés dans les domaines pharmaceutiques et médicaux, ceux-ci rapportent de gros profits en retour (18 milliards en 2005). Le but à long terme doit donc être la compétitivité globale, absente de subside.
Si ces recherches aboutissent sur des remèdes concrètes contre les maladies actuellement incurables, il y aurait là un avantage pour l’ensemble des populations. Mais à quel prix, et pour qui ? Les recherches en matières de cellules humaines sont règlementés par l’ « Human Cloning and Other Prohibited Practices Act » à Singapour. Mais d’autres pays, comme les États-Unis, ayant des restrictions plus serrées utiliseront-ils ces traitements ?

Personnellement, les recherches faites sur des souches humaines dans un but curatif ne me pose aucun problème, je serais même pour. De plus on peut constater que ce pôle de compétitivité à Singapour permet des rendements croissants, et donc à long terme des traitements moins cher pour se soigner. Le gouvernement singapourien, qui semble d'ailleurs présenter que peu d'échecs, préserve son économie (en recul dans certains pôles) en investissant dans un nouveau pôle bénéfique pour l’ensemble du monde.

Le modèle danois: la poudre aux yeux?

Le modèle danois: la poudre aux yeux?

L'Itinera Institute, le think-tank belge indépendant, a récemment mené une étude sur le chômage réel au Danemark en constatant une forte différence avec le taux de chômage officiel. Ce dernier s'élève actuellement à 4,2% de la population active, un taux bien meilleur que l'Irlande, qui pourtant est championne de la croissance en Europe. Cependant, selon l'Itinera Institute, si on ajoute à ce taux officiel le taux de travailleurs inscrits à des programmes de formation et de mise à l'emploi (4,1% de la population active) ainsi que la taux de prépension (6,6% de la population active, soit 185.000 personnes), on obtient un taux de chômage réel au Danemark proche de 15%. Le chômage effectif danois est alors proche du niveau belge, actuellement de 14,37%. Ce dernier est composé de la manière suivante: 8,3% de chômage officiel, 1,27% de travailleurs inscrits à des programmes d'emploi, 1,7% de préretraités (110.000 personnes), 1,7% de personnes en interruption de travail et 1,4% pour les crédit temps. La cause principale est donc la hausse des préretraites danoises durant ces cinq dernières années. Depuis 2000, le Danemark enregistre, en effet, plus de pré-pensionnés que de chômeurs.

Selon Johan Albrecht, une découverte similaire avait déjà montré que la Suède avait un chômage réel de 17% au lieu de 4,6%. Le chômage total au Danemark et en Suède diffère donc à peine de la situation belge et ce ne serait pas un hasard si ces trois pays sont en tête du classement OCDE en matière de pression fiscale.

Contrairement à la Belgique qui est en dessous de la moyenne OCDE, le Danemark a un taux d'activité dans la tranche des 55 à 64 ans de 61,8%, supérieur à la moyenne. Les travailleurs âgés scandinaves sont donc soit au travail soit à la prépension. En Belgique, ceux-ci viennent surtout s'ajouter au chômeurs.

Le Danemark a connu une forte augmentation de l'emploi public (+37%) ces dix dernières années, entièrement le fait des pouvoirs locaux. Les 240.000 nouveau emplois crées dans le secteur public correspond d'ailleurs à peu près au nombre total de chômeurs aujourd'hui au Danemark. Ceci pourrait être interprété comme un instrument de redistribution.

Source: L'Echo (09/12/06)